曾几何时，尽管新西兰出口中国的乳制品价格已经达到创纪录水平，但依然无法满足中国人对优质的新西兰婴儿配方奶粉的渴求。毒奶粉丑闻让中国消费者对本土品牌的安全性存疑，转而购买进口奶粉。

        但现在情况已经大为改变，全球性牛奶产能过剩和中国消费者对进口乳制品需求的下降，让新西兰奶价下滑了50%，一些奶农不得不借债度日，农村自杀现象上升。据统计，截至今年6月底，新西兰乳业出口总额为120亿纽币，相比去年同期的160亿纽币出现大幅缩窄。对中国乳制品出口下降尤为明显，从去年的60亿纽币下降到今年的23亿纽币。

       “我们可能将面对巨额赤字。”拥有400头奶牛的Wairarapa奶农ChrisEngel说。他与妻子Jude共同经营牧场超过30年，除了市场不景气，他们还刚刚经历了干旱和其他不利因素，日子从未这么艰辛过，“我们不得不经常和银行联络，获得贷款支付账单。”

        中国去年经济增长了7.4%，是20年来增长最低的年份。有预测认为，中国今年的经济增长率将跌至7%或更低。但来自中国的挑战不仅是经济增速放缓。在一些领域，中国本土企业正变得更具竞争力，执政党鼓励中国乳制品企业通过合并方式成为实力雄厚的实体。2008年毒奶粉事件发生后，中国乳企努力夺回丢失的市场份额，直到最近他们的产品策略获得成功，包括中国乳业品牌蒙牛和伊利都已恢复元气。

        新西兰农业部公布的数据显示，中国牛奶生产在2014年开始复苏，与之相对应的是进口量在今年上半年出现下滑。

        新西兰央行为了阻止以乳业为主导的新西兰经济陷入衰退，在今年以来3次降低基准利率，帮助奶农和其他商品出口商降低纽币汇率以提高商品竞争力。

        另外一则令人痛心的统计数据在本月披露，显示27名新西兰奶农和农场工人在过去一年中自杀，为5年来人数最多的一年。分析认为，与外界隔离的农场生活可能是导致自杀的原因之一。

        恒天然收购并消化了新西兰的大部分奶源，首席执行官TheoSpierings称，中国正非常严肃地发展自身的牛奶供应，但他同时指出中国自身的乳产量无法满足日益增长的需求，依然依赖进口。

        从2004年到去年，中国人均乳制品消耗量从7公斤上升到19公斤。从长期来看，中国每年的乳制品销量还将上升10%。为了帮助奶农渡过难关，恒天然已经投入了大量的无息贷款。

        Engel同时还担任当地农民联合会主席，他和其他奶农正设法度过这艰辛的一年，其中一些农户不得不靠借贷过日，期待奶价复苏，好消息是奶价似乎在8月份已经触底。