欧盟牛奶生产配额制于4月1日正式取消了，这是欧盟最后一个计划控制领域，意味着欧盟农业完全开放进入市场经济。奶制品是食品行业的基础产品，通过提高奶制品的附加值及开发功能性食品，牛奶业有成为欧盟又一经济支柱的潜力。
由于中国、印度、南非、巴西等新型经济体大多是人口众多，农业基础薄弱，农业产品自给能力差，欧洲作为高效农牧业发达国家，可以成为新兴经济体高品质农产品提供者。不过，欧洲选择的时机似乎不对。当前国际原奶价格处于历史低位，放开生产配额恐会造成欧盟内部各国价格竞争并伤及奶农。
坚定欧洲放开的信心恰巧来自中国。中国加快了自贸区建立，并加大与整个欧洲自贸协定进程。欧洲人也认为，未来中欧贸易将是世界贸易最重要的部分，欧洲将从中获得巨额红利。这一点，可以从最近欧洲争先加入中国主导的亚投行得到佐证。
欧洲牛奶配额放开带给中国的直接挑战有三：一是产品及原奶价格优势明显，欧洲遍地是一百多块人民币的大品牌奶粉，让妈妈们欣喜若狂；二是品牌优势明显，特别在当前中国消费者任性地迷恋海外乳品，而欧洲又是现代乳业的发源地，从牛奶、奶酪到配方奶粉，上百年的企业和品牌比比皆是；三是欧洲在乳品加工工艺、新品研发等领域具备较强实力，乳产业非常成熟，上下游紧密衔接，抵抗风险能力很强。
在差距面前，可以预期的是，随着欧洲生产配额放开及中欧自由贸易的开展，越来越多的进口奶、进口奶粉将低价涌入中国市场，一方面摧毁乳业传统的价格体系，一方面侵蚀中国企业的市场份额。偌大的中国市场，消费能力又很强，加上人民币未来预期升值，欧洲人恨不得把每一滴牛奶都变成附加值高的产品送到中国来。
尽管拥有较大优势，牛奶配额放开后，欧洲乳品要想全面登陆中国市场也非易事。因为中国企业牢牢控制着渠道，紧跟渠道升级的方向，国外企业要想在中国市场落地，难度不小。再者，在乳品快消费的今天，热销乳品品类更新频繁，只有本土企业能够及时把握信息，迅速捕捉到需求变化规律。相比较，国外企业无论从消费市场把握，还是生产线改装等都远不如国内快，伊利、蒙牛每年都有几十种单品等着上线。在渠道建设上，中国企业更是加快步伐，线上、专营等渠道跟进铺开。而中国在进一步开放市场的同时，未来也必将加大技术门槛限制，保证优质乳品进入中国。
无论欧洲配额放开，还是美国乳品全面登陆，国际融合下的中国乳业面临破茧重生：
首先，在欧洲乳品竞争的重压下，中国乳企才会“穷则思变”，加快产业升级转型。以奶牛养殖为例，目前中国规模化牧场养殖成本高，造成原奶价格高于欧洲，牧场平均收购价比欧洲主要国家原奶价格高30%-40%。随着中国规模化养殖配套产业体系的发展，养殖成本大幅下降将是必然趋势，届时与欧洲在奶源的成本差距将不复存在。
其次，欧洲与中国贸易关系加深，不仅让中国消费者获得实惠，也为中国乳业欧洲投资扩张提供便利。相互融合的结果，就是让中国企业迅速缩小与欧洲乳企的差距。伊利、光明、三元的战略是“走出去”，蒙牛、贝因美的战略是“引进来”，短期可减少中外乳品贸易摩擦，长期推动企业具备国际竞争实力。
继新西兰之后，中国乳业资本下一个海外扩张的方向将在欧洲，而且规模更大。企业不仅看中欧洲是现代乳业发源地，拥有成熟的产品和品牌，未来更看中的是中欧全面贸易带来的政策、规模等红利，争取在世界乳品资源的配置和控制上掌握主动。
因此，对欧洲乳品生产配额放开不必过于悲观。在当前发展下，一是建议乳企加快在欧洲的投资和布局，政府给予贷款、保险、咨询、安保等方面支持；二是政府主导，企业加快低温乳业产业的快速发展；三是加快乳品生产、包装、储运等标准重新修订，减少漏洞，提升中国乳品品质和安全；四是围绕乳品价格下降趋势，企业加快新型商业模式和渠道构建，实现线上、线下统一。
长期来看，低温化和服务化将是未来中国乳企制胜的两大“法宝”。推动低温乳品的发展，打造专业的储、运、销冷链渠道，构建新渠道壁垒。在专业化程度较高的婴幼儿奶粉方面，降低奶粉价格的同时，通过服务化提升附加值，不仅有助于缩小与进口奶粉价格差距，而且可帮助恢复消费者信心。
