本周一，海登在出席陶朗加商业妇女会议发表演讲时曾说：“在中国做生意充满令人意想不到的事。”他提醒在座的企业家，在与中国人做生意时“要打起十二分精神”。当一名新西兰出口商提问说在中国经商应如何防止被欺骗时，海登称：“要把‘糟糕的经历’作为学习经商的机会。”

    在之后的活动中，海登又表示，他上述言论的本意是在中国经商“要小心，非常小心”。他对出席陶朗加会议的代表说，2008年发生的中国三鹿毒奶粉事件给恒天然集团上了重要一课，董事局曾认真考虑是否继续在中国生产原奶的计划，他们最终决定在中国的生意是长线投资。

    由于感到所发言论不妥，28日，海登在以恒天然集团董事的身份参加他的最后一次董事会会议时，就上述言论做出公开道歉。他表示，“这是一个欠思考的评论，被断章取义了。我向中国、中国人民和中国政府道歉。”

    据悉，海登将于今年10月出任奥克兰国际机场的董事会主席。中国是新西兰增长最快的旅游业市场，奥克兰机场正在积极与各家旅行社合作，以吸引更多中国旅客到新西兰观光。一些新西兰华文媒体对海登在接任机场董事会主席前夕发表对华不当言论提出质疑，担心在他的领导下，奥克兰机场公司是否会继续坚持扩大与中国合作的路线。

    奥克兰国际机场董事会现主席琼·威瑟斯表示，她已经与海登谈过，对后者的解释感到满意，海登已经意识到与中国关系的重要性。恒天然集团也希望中国同行能认可海登的解释。

    新西兰政界主要的反华派、新西兰优先党领袖温斯顿则表示同意海登此前的演讲内容，认为“大家应该先了解中国，然后再到中国做生意。”新西兰外长麦卡利的发言人则表示，外长没看到海登的发言全文，因此不作回应。