8月2日，恒天然集团发布消息称旗下一工厂2012年5月生产的三个批次、共38吨浓缩乳清蛋白中检出肉毒杆菌。此后，达能、雅培的多家厂商开始召回产品。8月底，经新西兰初级产业部确认，使用恒天然原料的婴幼儿奶粉等产品未受肉毒杆菌污染。

    9月4日，恒天然集团宣布，这次污染发生的主要原因是：有关方面决定将早先的浓缩乳清蛋白产品进行重新加工，而非将其降级处理，并使用了某项非常规的设备元件；恒天然集团的某两个业务部门之间出现了一次偶发的信息共享疏漏，导致相关检测有所延误；该问题未及早上报到首席执行官层面；召回之前不久部分工厂的计算机系统刚刚升级，导致产品追溯耗时较长。

    恒天然首席执行官史毕根思表示：“在召回之前不久，我们在部分工厂进行了计算机系统升级，但还没有完成相应的培训，这也影响了我们追溯产品的速度。”

    此前，新西兰总理约翰·基指责恒天然集团拖延宣布其产品可能受污染的时间。恒天然方面强调，其在新西兰和全球都建立了产品召回体系，但涉事产品作为原料应用于不同客户的多种产品，导致召回涉及面广、情况复杂。

    除了要面对调查，恒天然集团还极可能面对下游客户索赔。9月1日，达能婴幼儿营养事业部全球总裁在上海表示，正在考虑追索赔偿的可能方案。