调制乳和乳饮料虽然名字很相近，但它们营养差别很大。有人调侃说，调制乳是在乳中加水，而乳饮料是在水中加乳。尽管这种说法不够严谨，但确实指出了调制乳和乳饮料的最大差别，那就是含乳量不同，具体体现在蛋白质含量上。《食品安全国家标准调制乳》（GB25191—2010）中要求：调制乳蛋白质含量≥2.3克/100克。《含乳饮料卫生标准》（GB11673—2003）中对乳饮料蛋白质含量要求≥1.0克/100克。
　　调制乳本身也是牛奶，因为其中80%以上的原料为纯牛奶。但乳饮料本质上不是牛奶，只是含有牛奶成分，其蛋白质含量远远低于牛奶，多数含有大量糖分，大家不能把它们等同于牛奶饮用。
　　消费者在选购时该如何区分这两类产品呢？
　　方法一：看标签上标注的产品类型。我国标准规定，生产商必须在食品标签的醒目位置，清晰地标出反映食品真实属性的专用名称。因此，无论该产品名称多么复杂，都必须在标签上注明自己的真实属性，到底是调制乳，还是乳饮料。虽然有的企业标注得比较小，或者在不明显的地方，但仔细看还是能发现的。
　　方法二：看标签上产品的配料表。配料表中的原料是从高到低排列的，含乳量较低的乳饮料，“水”一般会排在第一位；调制乳的含乳量不能低于80%，因此其配料表上“牛奶”一般会排在第一位。
　　方法三：看产品标签上的营养成分表。这两类产品最大的差别就是蛋白质含量，消费者可以通过这个指标进行区分，蛋白质含量小于2.3克/100克的为乳饮料。