酸奶是由优质的牛奶经过乳酸菌发酵而成的，本质上属于牛奶的范畴；而酸乳饮料，只是饮料的一种，不再是牛奶。
酸乳饮料与酸奶的区别
标注有 “活性乳酸菌”的饮料。这种饮料含有活性乳酸菌，品质好的活性乳酸菌饮料里的乳酸菌活性会比较强，数量也到达一定的数量级（10^8-10^10），所以会有一部分有益菌进入到肠道，在肠道内起到调节肠道菌群的作用。
调配型乳饮料。比如蛋白质，原味酸奶中其含量2.5g/100ml左右 ，而乳酸菌饮料中蛋白质含量仅为0.7%左右。调配型的乳饮料就是没有活菌的，用水、糖、少量乳调配而成的，营养价值偏低，而且也没有活性菌的调节肠道功能。同样因为不错的口感和较多的糖，容易过量饮用，也易增加肥胖的风险。
而酸奶是牛奶的发酵产物，不管是在钙含量，蛋白质含量或者维生素含量都比乳酸菌饮料高很多。比如蛋白质含量，酸奶大概是2.5%，而乳酸菌饮料中蛋白质含量 仅为0.7%。所以说酸奶的优势在两方面，一个是和牛奶媲美的营养价值，另一个就是活的乳酸菌，但是和纯的活性乳酸菌饮料不同，酸奶要长期坚持摄入才会有调节肠道功能的作用。
酸奶和活性乳酸菌饮料还有一个特殊的地方，就是必须全程冷链配送，低温储存。如果温度偏高，那么乳酸菌有可能会失活，这也就失去了它的作用。
酸奶的选择方法
选择好的酸奶最简单的方法就是看保质期、看配料表。保质期短的酸奶更新鲜，自然也更营养，市面上有些保质期45天到6个月的常温酸奶或乳酸菌饮料、酸奶饮料，里面也基本不会含有活性乳酸菌，消费者购买时需擦亮眼睛，因此建议消费者最好挑需冷藏并保质期在2-14天左右的酸奶购买。除此之外，要看包装上的蛋白质含量与是否含水，这是分辨酸奶和乳酸菌饮料最主要的指标，如果包装上的营养成分表、配料表中，标着蛋白质含量1克%或含水，就是饮料。酸奶中是不含水的，如果包装上标有“饮料”二字的，就不是酸奶。
