低门槛下的区域热
受益于养乐多、味全等低温乳酸菌饮料对消费者市场关于乳酸菌饮料“保护肠道促消化”的宣导，常温乳酸菌饮料也趁势打活菌擦边球火了一把。尼尔森监测数据显示，去年常温乳酸菌饮料品牌已达79个（商超渠道中有售卖，且年销售份额在一定规模以上），品牌数量相比八年前增长3.9倍。
不过，记者在梳理这些常温乳酸菌饮料品牌时注意到，只有娃哈哈、喜乐、好彩头小样等少数几个品牌知名度相对较高，消费者有一定认知，其他诸如创康、养优、三九、强人等品牌，基本都属于三四线企业，而且在北京的一些大型连锁超市里也难见踪影。此外，一些由知名度较高的企业研发推出的常温乳酸菌新品如黑牛仔仔、味动力等也均未铺货至全国市场。
“尽管在一二线城市难觅这些小品牌，但在三四线乃至乡镇市场这些生产常温乳酸菌饮料的小企业可谓风生水起。”一位不具名业内人士表示。他坦言：“常温乳酸菌饮料的生存空间主要在三四线市场乃至乡镇地区，这些地方才是常温乳酸菌饮料企业的活跃区域，就以湖北市场为例，该区域就有大小30多家常温乳酸菌企业，而且据了解，越是信息闭塞的偏远乡镇这些产品卖得越好。”
值得一提的是，记者注意到，绝大多数企业的战略就是为减少风险而锁定乡镇市场，但有一家来自杭州名为吾尚食品的企业却有着追求高大上的“野心”，它的目标是在加强核心区域布局后加快全国区域市场的拓展，不过截至目前，该企业的战略也只是停留在口号上。
产品质量难言无忧
在中国食品商务研究院研究员朱丹蓬看来，常温乳酸菌饮料本身的特质决定了这些企业只能在三四线城市甚至乡镇市场发展，贸然进军一二线城市反而不利于企业的发展。
早前有专家在接受北京商报记者采访时就曾表示，低温乳酸菌饮料受限于冷链运输条件无法下沉渠道的现实，为没有活菌且功能待定的常温乳酸菌饮料留出了一定的生存空间。
“对于低温乳酸菌饮料企业而言，最大的成本就是冷链储藏和运输。”此前养乐多和味全相关负责人均向记者表示，由于产品对于冷链运输条件苛刻，养乐多和味全的铺货目前也仅限于一线及重要的二线城市市场，更多的地方还未覆盖到。
即便业内专家有关“常温乳酸菌饮料不含活菌”、“营养价值低不值得买”的提醒比比皆是，但对于处在消息相对闭塞的偏远地区老人和儿童而言，并不会对他们购买常温乳酸菌饮料产品产生太大影响。
此外，由于常温乳酸菌饮料行业进入门槛低，成本比低温乳酸菌饮品低25%左右，因而利润更高，致使大量中小型乳企、饮料企业纷纷进入，与此同时还有一些非乳品、饮料行业的企业趁热跟随。朱丹蓬坦言，很多企业都是抱着“赚一笔是一笔”的心态，通过渠道下沉、低价策略加快出货，但这种经营方式过于粗放，造成了常温乳酸菌饮料市场的鱼龙混杂。
另据一位业内人士介绍，常温乳酸菌饮料品质参差不齐，从菌种、配方到防腐剂的选用，质量差别极大。不排除一些企业生产山寨货、假冒伪劣产品，浑水摸鱼、销往乡镇、农村地区。
值得注意的是，记者对网络上可寻找到官方网站或联系方式的10余家常温乳酸菌饮料企业分别致电，试图了解其生存状况，但是这些企业要么没有人回应，要么没人能够介绍情况，其不专业程度可见一斑。
市场规范迫在眉睫
对于常温乳酸菌饮料企业有心或无心地将产品伪装成低温乳酸菌饮料，活跃于三四线市场的现状，业内专家则普遍认为国标缺失、监管不严是造成这一现象的主要原因。“从目前国内施行的关于乳酸菌饮料企业的国家标准和行业标准而言，均未对常温和低温的差别做出明确说明，更没有对企业监管和处罚的规定，因此国家标准的制定以及相关部门对于企业夸大宣传，甚至虚假宣传的监管变得更为紧迫。”上述不具名业内人士称。
而在一些微生物专家看来，低温与常温乳酸菌饮料的知识普及更是需要快速推进的事情。“低温乳酸菌饮料能够凭借活菌达到润肠道的功能，而常温乳酸菌饮料虽然在发酵的过程中会产生有益物质，但是对于人体是否有作用、有什么样的作用都不得而知。”另有中国农业大学相关教师向北京商报记者坦言。
在朱丹蓬看来，相关部门对于常温乳酸菌饮料市场的规范化管理会对鱼目混珠的企业带来洗牌出局的命运，而企业自身发展规模也在受到限制。乳酸菌饮料企业的发展规模有一个临界点，一旦越过这个规模的临界点反而不利于其发展。对于身处一二线城市的消费者而言，低温乳酸菌饮料还是其第一选择，常温产品不占优势，产品在市场拓展上有局限；而三四线城市以及乡镇的市场规模也有限，企业如果只做这些区域最后也无法做大。
他进而指出，近些年随着乳酸菌饮料市场的大势发展，一些企业靠区域市场取得了些许成绩，但是在更新换代速度非常快的快消品行业，如果缺乏产品创新、研发能力不强，长久来看生存空间非常有限，在不久的将来难逃淘汰出局的命运。
